Manca ormai pochissimo alla conclusione del girone d’andata ed è tempo di primi bilanci natalizi in Premier League, un campionato che anche quest’anno non smette di sorprendere. Tra conferme, exploit inattesi e delusioni, il quadro che emerge è quello di una stagione estremamente equilibrata e combattuta in ogni zona della classifica.
Al vertice si profila una lotta a tre racchiusa in appena tre punti. A guidare il gruppo è l’Arsenal, seguito dal Manchester City e dall’Aston Villa, vera rivelazione di questa prima parte di stagione. Proprio i Villans rappresentano la sorpresa più evidente: pochi avrebbero immaginato la squadra di Birmingham stabilmente nelle prime posizioni a quasi metà campionato, capace di competere con le big grazie a continuità di risultati e solidità di gioco.
Per l’Arsenal, invece, questa potrebbe essere l’occasione giusta per interrompere un digiuno che dura da oltre vent’anni e riportare il titolo a Londra. Il Manchester City, dal canto suo, forte di un ciclo vincente ricco di trofei negli ultimi anni, non ha alcuna intenzione di abbandonare la corsa e resta pienamente in scia, pronto a colpire nella seconda parte di stagione.
Avvincente anche la lotta per il quarto posto, che vale l’accesso alla Champions League. Attualmente Chelsea e Liverpool, appaiate a quota 29 punti, occupano le “posizioni di testa” del gruppo inseguitore, ma il margine sulle dirette concorrenti è minimo. Alle loro spalle si registra una bagarre impressionante: Sunderland, sorprendente outsider, insieme a Manchester United, Crystal Palace, Brighton, Everton, Newcastle, Brentford e Tottenham, tutte racchiuse in un fazzoletto di appena sette punti. Un equilibrio che rende la corsa europea più incerta e imprevedibile che mai.
In fondo alla classifica, la situazione è invece sempre più preoccupante per alcune storiche del calcio inglese. I fanalini di coda sono West Ham con 13 punti, Burnley a quota 11 e un Wolverhampton in grande difficoltà, fermo a soli 2 punti. Al momento la linea salvezza coincide con il Nottingham Forest, che occupa la quartultima posizione con 18 punti, ma la battaglia per evitare la retrocessione si preannuncia lunga e combattuta.
Con ancora tante partite da giocare, la Premier League conferma la sua natura di campionato spettacolare e imprevedibile, dove nulla è scontato e ogni turno può riscrivere gerarchie e ambizioni. La seconda parte di stagione promette emozioni forti, dal vertice alla zona salvezza.
