Douce France? No davvero. Non lo è stata per Liverpool e Aston Villa e rischia di non esserlo anche per l’Arsenal. I Gunners cominciano con una stecca il loro possibile cammino verso la finale di Champions League perdendo per 0-1 all’Emirates Stadium contro un quadrato e ambizioso Paris Saint Germain. Il primo tempo è stato di chiara marca transalpina con un gol nei minuti iniziali che ha deciso la partita e una timida reazione dei Gunners nella seconda parte.
Più equilibrata la ripresa nella quale però l‘Arsenal si è spento per via sprecando malamente nel finale l’occasione dell’1-1 con un Gabriel Martinelli non nella sua veste migliore. Nulla è perduto per la squadra di Arteta ma il compito di cercare di staccare il biglietto per la finale si fa ora molto più arduo.
Champions League, le situazioni di Arsenal e Paris Saint Germain
Più che una sfida, uno scontro tra titani, tra due senatrici del calcio. Arsenal e Paris Saint Germain si fronteggiano per la sfida d’andata delle semifinali di Champions League all’Emirates Stadium con l’intento di mettere il più possibile fieno in cascina nella gara di ritorno per andare a giocarsi la finale della competizione contro la vincitrice tra Barcellona e Inter. I Gunners di Mikel Arteta sono secondi in Premier League con 67 punti e si sono viste definitivamente seminare dal Liverpool neoscudettato. Il Paris Saint Germain di Luis Enrique, invece, se lo è già incartato in confezione regalo con tre turni d’anticipo in Ligue Une grazie ai suoi 78 punti e venti in più dell’inseguitrice Olympique Marsiglia.
Il palmares di entrambe le compagini scintilla di trofei. Casa Arsenal offre un campionario di 13 scudetti, 14 Coppe d’Inghilterra, due Coppe di Lega, 17 Charity Shield, una Coppa delle Coppe e una delle Fiere. Casa Paris Saint Germain esibisce invece 13 titoli transalpini, 15 Coppe di Francia, 9 di Lega, 13 Supercoppe di Francia, una Coppa delle Coppe e una Intertoto.
Il cammino delle due formazioni verso la semifinale di Champions League è stato diverso. I Gunners hanno chiuso la fase di girone al secondo posto con 19 punti guadagnandosi direttamente l’accesso agli ottavi di finale con sei vittorie, un pareggio, una sconfitta, 16 reti segnate e soltanto tre subite. Si sono poi sbarazzati disinvoltamente degli olandesi del Psv Eindhoven (7-1 al Philips Stadion, 2-2 all’Emirates Stadium) e del Real Madrid di Carlo Ancelotti (3-0 all‘Emirates Stadium, 2-1 al Santiago Bernabeu). I transalpini, invece, hanno chiuso con 13 punti la fase di girone piazzandosi al quindicesimo posto con quattro vittorie, un segno ics, tre passi falsi, 14 reti all’attivo e nove al passivo. Negli spareggi si sono aggiudicati il derby nazionale con il Brest (3-0 in trasferta, 7-0 in casa), e sono poi stati le bestie nere delle squadre inglesi regalando lacrime prima al Liverpool (0-1 al Parco dei Principi, 1-0 ad Anfield Road e 4-1 a favore dopo i rigori) e poi all‘Aston Villa (3-1 al Parco dei Principi, 2-3 al Villa Park).
Logico, quindi, che l’Arsenal non voglia essere la terza vittima sacrificale del franco bellico furor. Del resto, ai neocampioni di Francia, i Gunners hanno sempre fatto vedere i sorci verdi concedendo al massimo pareggi. Avanti i numeri: il primo incrocio di lame fu il 28 luglio 2007 nella Emirates Cup quando l’Arsenal prevalse per 2-1. Le due compagini si ritrovarono poi nel girone A di Champions League 2017-2018 e si divisero la posta sia all’andata (1-1 al Parco dei Principi), sia al ritorno (2-2 all’Emirates Stadium). Tornarono a punzecchiarsi il 28 luglio 2018 con una netta vittoria dei Gunners per 5-1 nella International Champions Cup. L’ultima disfida è invece piuttosto fresca ed è datata 2 ottobre 2024 quando, nella seconda giornata della fase di girone, Raya e compagni hanno messo a sedere la concorrenza con il punteggio di 2-0.
Champions League, Arsenal- Paris Saint Germain, il primo tempo
Prima dell’avvio della partita le squadre osservano un minuto di raccoglimento per la scomparsa di papa Francesco. Il Paris Saint Germain parte come meglio non potrebbe portandosi in vantaggio al minuto 4 per merito di Dembelè che sfrutta un assist dell’ex Napoli e nazionale georgiano Kvaratskhelia e infila Raya con un tiro dal limite. Colpito a freddo, l‘Arsenal prova a reagire ma fatica a penetrare nelle maglie difensive dei transalpini. Al 14° Marquinhos, per poco, di testa, non raddoppia sbucando bene su un traversone di Hakimi. Il metronomo della gara è decisamente nelle mani della squadra di Luis Enrique.
Al 25° Kvaratskhelia, che si è assunto sin dall’inizio il ruolo di trascinatore degli ospiti, prova a sorprendere Raya dal limite senza però riuscire nell’intento. I Gunners ricevono l’incitamento dei loro tifosi per cercare di scuotersi dal torpore che li sta caratterizzando dall’avvio della gara. I transalpini continuano a giostrare la manovra a piacimento e al 31° rischiano di allargare il fossato prima con Douè che non riesce a sorprendere Raya, poi con Fabian Ruiz il cui tiro termina sul palo. Dincic , però, ferma tutto ravvisando una posizione di fuorigioco.
Al 36° Kiwior prova a far reagire l’Arsenal ma il suo colpo di testa è debole. Al minuto 38 Neves commette un fallo su Merino, l‘Arsenal chiede la concessione di un calcio di rigore ma Dincic non è del medesimo avviso. I Gunners non riescono a fare ragionare la manovra, schiacciati come sono dall’offensiva asfissiante del Paris Saint Germain interessato a prendersi la rivincita dopo lo 0-2 patito all’Emirates Stadium nella fase di girone. Al minuto 39 la squadra di Arteta prova a rimettersi in equilibrio con Saka il cui tiro non crea però problemi a Donnarumma. Al 40° è ancora lui a effettuare un cross per Gabriel Martinelli che però non ne sa approfittare. Un minuto dopo Merino pesca Trossard che però non colpisce in modo apprezzabile. I padroni di casa danno segnali timidi di risveglio ma non riescono ad affondare la lama. Saka è il più ispirato dei suoi nel bene, ma lo diventa anche nel male finendo sul taccuino dei cattivi di Dincic per un inizio di rissa con Mendes. Il primo tempo termina con il Paris Saint Germain in vantaggio, risultato che si può definire equo anche se l’Arsenal è riuscito a scuotersi nella seconda parte della frazione.
Champions League, Arsenal- Paris Saint Germain, il secondo tempo
Al 47° l’Arsenal partirebbe benissimo con un’incornata vincente di Merino su cross di Rice, la rete è però annullata da Dincic per fuorigioco. Al 56°i Gunners, partiti decisamente meglio rispetto alla prima frazione, sfiorano nuovamente il pareggio con un diagonale di Trossard che, imbeccato da Rice, costringe Donnarumma a una non facile respinta. La squadra di Arteta è determinata a riprenderla per cercare poi di accumulare un ragionevole vantaggio in vista della gara di ritorno.
Al 61° il Paris Saint Germain sfodera la prima offensiva con Hakimi a cui però Saliba impedisce di andare al tiro. Al 73° Odegaard prova a proporre un tema con un cross ma Donnarumma fa buona guardia. L’Arsenal cerca di mantenere i ritmi elevati ma non riesce a sfondare. Un minuto dopo Kvaratskhelia tenta il colpo vedendo Raya un po’ troppo fuori dai pali ma non calibra bene il tiro e spedisce fuori misura. Al 77° Saka interviene bene su un suggerimento di Odegaard e conclude su Donnarumma, Dincic aveva già però fermato tutto per fuorigioco.
Al 78° i transalpini potrebbero allargare il fossato ma la conclusione di Neves su assist del neoentrato Barcola termina oltre la traversa. All’80° Kvaratskhelia ha modo di rendersi pericoloso con un tiro al volo ma non inquadra lo specchio della porta. Il Paris Saint Germain sembra ritrovare lo smalto della prima frazione e al minuto 84 sfiora il raddoppio con un tiro di Barcola che si spegne però a lato. All’86° gli ospiti hanno un altro match point con Ramos il cui pallonetto si stampa però sulla traversa. Al 93° l‘Arsenal ha un’occasione per portarsi in parità sul filo di lana ma Gabriel Martinelli spedisce altissimo. Due minuti dopo Rice colpisce un palo ma Dincic fischia un fallo su Donnarumma.
Champions League, Arsenal- Paris Saint Germain, il tabellino
Londra, martedì 29 aprile 2025, Emirates Stadium
Champions League, andata semifinali
Arsenal- Paris Saint Germain 0-1
Marcatori: 4° Dembelè (PSG)
Arsenal (4-3-3): Raya 6, Timber 6 (83° White sv), Kiwior 5.5, Saliba 5.5, Lewis- Skelly 5.5, Merino 6, Rice 6, Odegaard 6 (90° Nwaneri sv), Gabriel Martinelli 5.5, Trossard 6, Saka 6.5. A disposizione: Zinchenko, Tierney, Sterling, Neto, Setford, Butler- Oyedeji, Henry Francis, Kabia. All. Mikel Arteta.
Paris Saint Germain (4-3-3): Donnarumma 6.5, Hakimi 6.5, Mendes 6, Marquinhos 6.5, Pacho 6, Vitinha 6, Ruiz 6.5, Neves 6.5 (89° Zaire- Emery sv), Dembelè 6.5 (70° Barcola 6.5), Douè 6.5 (76° Ramos 6.5), Kvaratskhelia 6.5. A disposizione: Lee, Hernandez, Mayulu, Kimpengè, Beraldo, Safonov, Mbaye, Tenas. All.Luis Enrique.
Arbitro: Slavko Vincic (Slovenia). Assistenti di linea: Tomaz Klancnik e Andraz Kovacic (Slovenia)
Ammoniti: Trossard, Saka, Hakimi, Neves
