Giornata pressoché perfetta per il Crystal Palace, che oltre a risalire la classifica di Premier League, va avanti anche in FA Cup grazie alla vittoria per 3-1 contro il Millwall; parte subito male la partita per i Lions, con il portiere Roberts espulso dopo 8 minuti per un intervento scomposto su Mateta. Al 33° le Eagles passano in vantaggio grazie ad un’autorete di Tanganga su tiro di Hughes; al 40° raddoppiano con la rete di Muñoz, ma a tempo scaduto il Millwall accorcia le distanze inaspettatamente con il gol di Harding. Secondo tempo con pochissime emozioni, ma all’81° Nketiah chiude i conti per il game, set & match Crystal Palace, che approda ai quarti di finale.
FA Cup, Crystal Palace-Millwall: panoramica della partita
Per gli ottavi di finale di FA Cup, in un Selhurst Park gremito, va in scena uno dei derby di Londra più sentiti, ovvero Crystal Palace contro Millwall; il derby del sud-est di Londra, con due delle tifoserie più calde di tutta l’Inghilterra, infatti per questo match si è mobilitata addirittura Scotland Yard per raccomandare ai residenti nei pressi dello stadio di non lasciare nulla, al di fuori delle abitazioni, che possa diventare dei corpi contundenti per la violenza e di chiudere bene i cancelli delle proprie case.
Le Eagles e i Lions si sono incontrati per l’ultima volta proprio nella FA Cup del 2022, con la vittoria del Palace per 2-0; in generale, gli incontri tra queste due squadre sono sempre stati molto combattuti, in 98 incontri, il Millwall conduce per 38 vittorie a 30, 30 sono anche le partite terminate in pareggio. I padroni di casa, d’altro canto, sono in un periodo di forma pazzesco in Premier League, ma in FA Cup, come insegna la storia, può succedere davvero di tutto, perchè nella coppa nazionale più affascinante del mondo, niente è mai banale.
FA Cup, Crystal Palace-Millwall: il primo tempo
Una partita che inizia già in salita per il Millwall, che dopo soli otto minuti di gioco perde per espulsione il portiere Liam Roberts, a causa di un’uscita “killer” su Jean-Philippe Mateta; il portiere era uscito per andare sul pallone, ma molto scomposto, direttamente addosso al bomber francese, l’arbitro Oliver, richiamato dal VAR, ha preso la decisione di estrarre il cartellino rosso. Purtroppo ha la peggio anche Mateta, rimasto a terra per parecchi minuti dopo lo scontro e uscito dal campo in barella; al suo posto, Glasner decide di mandare in campo Eddie Nketiah.
L’ex Arsenal, appena entrato, segna il gol del vantaggio per i suoi, ma successivamente l’arbitro annullerà per un precedente controllo con la mano; Eagles molto aggressive, vogliono sfruttare la superiorità numerica spingendo molto sugli esterni, come di consueto, e al 33° minuto riescono a trovare il vantaggio: dopo un rimpallo, Eze recupera palla in area, servendo a rimorchio Hughes che scaglia una sassata verso la porta; ad avventarsi sul pallone per difendere la porta è Tanganga, che nel tentativo di spazzare in angolo, di testa spinge il pallone nella propria porta.
Ora è molto complicata per i Lions, con un uomo in meno, con una rete da recuperare e con un Crystal Palace che non si accontenta e va alla ricerca del raddoppio; al 38° ci va vicinissimo Ben Chilwell, con un tiro ravvicinato che si stampa sulla traversa, ma due minuti dopo è Muñoz a raddoppiare per le Eagles, con la chiamata iniziale di fuorigioco da parte di Oliver, ma dopo un rapido check del VAR è netto il tocco con cui Tanganga rimette in gioco l’esterno colombiano, e la rete verrà convalidata. Giornata sfortunatissima per il centrale ex Tottenham, dopo l’autogol anche l’assist involontario per Muñoz. A tempo scaduto, alla prima vera occasione della partita, il Millwall riesce clamorosamente ad accorciare le distanze, su un tiro parato da Turner, ad arrivare primo sul pallone è Wes Harding, che con un destro violento da dentro l’area porta sul 2-1 i suoi all’intervallo.
FA Cup, Crystal Palace-Millwall: il secondo tempo
La rete dei Lions è stata come un fulmine a ciel sereno per il Crystal Palace, che nel secondo tempo dovrà fare molta più attenzione alle ripartenze degli avversari; nel secondo tempo nessuna azione degna di nota, fino al 64°, quando arriva uno squillo del Millwall con un traversone basso dalla destra di Harding velenoso, sul quale non arriva Coburn, bravo in uscita bassa Turner. Molto più minacciosa la squadra di Alex Neil nel secondo tempo, che seppur in un uomo in meno, crede fortemente nel pareggio.
Ma all’81° minuto, dopo un secondo tempo senza particolari emozioni da parte loro, a chiudere definitivamente il match è Nketiah, con un colpo di testa su sponda, sempre di testa, di Chris Richards sugli sviluppi di un calcio di punizione battuto da Eberechi Eze; una rete che non lascia speranze al Millwall, che ha comunque provato a fare la propria partita nonostante l’handicap iniziale dell’espulsione di Roberts.
Nonostante gli assalti finali dei Lions, il Palace è bravo a non concedere nulla in fase difensiva, e con questo 3-1 vola ai quarti di finale di FA Cup; continua dunque il buon periodo della squadra di Glasner, che ora può stupire anche in coppa oltre che in campionato, una vera e propria mina vagante. Partita tutta in controllo per loro, e quando è stata ora sono stati bravi a colpire; sconfitta comunque onorevole per il Millwall, che ha provato in tutti i modi ad arrivare al pareggio sul 2-1, non avendo nulla da perdere, nel secondo tempo sono stati più pericolosi dei loro avversari, purtroppo per loro il gol del 3-1 è stato un colpo basso, che letteralmente ha tagliato loro le gambe.
FA Cup, Crystal Palace-Millwall: il tabellino della partita
Londra, 01/03/2025, Selhurst Park
FA Cup, ottavi di finale
Crystal Palace-Millwall: 3-1
Marcatori: 33° aut. Tanganga (M), 40° Muñoz (CP), 45°+13 Harding, 81° Nketiah (CP)
Crystal Palace (3-4-2-1): Turner (P); Richards, Lacroix, Guéhi (c); Muñoz (90° Clyne), Lerma (90° Devenny), Hughes (65° Wharton), Chilwell; Sarr (65° Esse), Eze (85° Matheus França) ; Mateta (16° Nketiah). A disposizione: Henderson (P), Mitchell, Kamada. All. Oliver Glasner
Millwall (4-2-3-1): Roberts (P); Harding, Tanganga, Cooper (c), Bryan; De Norre (66° Honeyman), Mitchell (66° Saville); Neghli (33° Bangura-Williams), Cundle (13° Jensen (P)), Azeez (85° Emakhu); Coburn (66° Ivanović) . A disposizione: Wallace, Wintle, Sturge. All. Alex Neil
Arbitro: Michael Oliver
Ammoniti: 45°+6 Bangura-Williams (M), 74° Cooper (M)
Espulsi: 8° Roberts (M)
