La porta dei colpi di scena, nel mondo della sfera di cuoio, è sempre spalancata. Sia il Linfield sia il Glentoran, le prime due della classe, pagano dazio nella giornata numero 30 di Nifl Premiership. I Blues sono capitolati al Windsor Park contro il Coleraine, i Glens nella tana del Cliftonville.
Alle loro spalle ne approfittano sia i Dungannon Swifts sia i Crusaders entrambe vittoriose. Festeggia anche il Ballymena contro il Portadown, pareggio a reti bianche tra le due ultime della classe Carrick Rangers e Loughgall.
Nifl Premiership, il Linfield cade a sorpresa contro il Coleraine
Doppio Murray e il Coleraine si regala un’impresa. La squadra di Dean Shiels fa crollare l’imbattibilità dei Blues che durava da ben dodici turni imponendosi al Windsor Park per 2-0. Il Linfield resta comunque saldamente in vetta con 67 punti, il Coleraine coglie il secondo successo esterno di fila e riscatta lo stop contro il Glentoran portandosi a quota 38 al quintultimo posto. Al 22° Murray segna l’1-0 approfittando di un passaggio di Spence e infilando Walsh nell’angolino. Il Linfield sfiora il pareggio con una conclusione alta di Cooper. Al 60° Spence potrebbe raddoppiare ma il suo tiro sugli sviluppi di una punizione di Glackin si stampa sulla traversa. Al minuto 67 Murray spegne definitivamente la luce del Linfield con una gran botta dal limite dell’area per il 2-0 finale.
Il tecnico del Linfield David Healy parte riconoscendo agli avversari il merito della vittoria: “non siamo mai stati influenti e loro sono stati migliori per possesso palla – -dice a Belfast Live – i giocatori e io siamo molto delusi ma adesso l’essenziale è riuscire a resettare molto in fretta perché ci attende l’impegno con i Crusaders”. Dean Shiels si coccola a dovere una vittoria che pareva insperata: ” Volevamo venire qui e mostrare chi siamo – dice a Belfast Newsletter – questo non è mai un campo semplice su cui giocare, non è solo il risultato a contare, la prestazione è stata davvero buona, abbiamo bisogno di un rendimento costante”.
Nifl Premiership, il Glentoran cade nella tana del Cliftonville
Se Atene Linfield piange, Sparta Glentoran non ride. La squadra di Declan Divine scivola per 0-2 al Solitude contro un ritrovato Cliftonville. I Glens non perdevano da dieci turni e avranno presto l’occasione per la rivincita con la finale di Bet Mc Lean Cup in programma domenica 9 marzo alle 16 proprio contro il sodalizio di Jim Magilton. Amos e compagni restano quindi a quota 48 a meno diciannove dal Linfield, il Cliftonville sale invece al quinto posto a quota 42 appaiando il Portadown dopo il quarto risultato utile interno di fila. Nel primo tempo i padroni di casa pungono con Curran il cui tiro è però respinto. I Glens provano a replicare con una punizione di Amos e subito dopo con Lyons- Foster che però non riesce ad agganciare la sfera. A inizio ripresa gli ospiti ci provano con Pattisson ma Ridd respinge il tentativo. Al 65° Curran porta in vantaggio i padroni di casa sfruttando una corta respinta di Gyollai su precedente tiro di Hale.
Tre minuti dopo il Cliftonville prende il largo con Keaney che irrompe bene di testa sugli sviluppi di un corner. Il Glentoran cerca di accorciare le distanze con Russell ma il suo tiro dal limite è sventato da Ridd. “Dopo la delusione della scorsa settimana– spiega il tecnico del Cliftonville Jim Magilton sul sito del club – era la miglior risposta che potessimo dare a noi stessi e ai nostri sostenitori. L’appetito dei giocatori verso questa partita e la determinazione con la quale l’hanno preparata sono stati meravigliosi”. Su sponda Glentoran, Declan Devine mastica amaro: “abbiamo subito due gol davvero brutti – spiega a Belfast Newsletter- e questo, purtroppo, ha cambiato il verso della partita”.
Nifl Premiership, i Dungannon Swifts espugnano il campo del Larne
Dopo i Carrick Rangers, il Larne. I Dungannon Swifts di Rodney Mc Aree proseguono il loro buon momento espugnando l’Inver Park per 1-0 contro i padroni di casa che nelle ultime cinque gare hanno raccolto soltanto un punto. Gli ospiti restano terzi a quota 46 punti con i Crusaders, la pattuglia di Gary Haveron, invece, è settima con 40 e rischia di restare fuori dalla poule scudetto. In avvio Ryan, ben imbeccato da Gallagher, potrebbe portare in vantaggio il Larne ma Dunne fa buona guardia. Poco dopo Ryan conclude alto e Bayode finisce per sparare su Dunne. L’intraprendenza non basta ai padroni di casa che capitolano al 45° per effetto di una rete di Mitchell, bravo a portare in vantaggio i Dungannon Swifts raccogliendo un filtrante di Bermingham. Mc Govern potrebbe fare raddoppiare gli ospiti poco dopo ma conclude a lato.
Nel finale il Larne si è mangiato le mani per avere colpito una traversa. “Avere fatto una buona prestazione nel primo tempo e avere poi subito la rete dello svantaggio – spiega il tecnico del Larne Gary Haveron a Belfast Newsletter– è stato un vero calcio nei denti. Ma quando creiamo occasioni, dobbiamo poi saperle cogliere e non lo abbiamo fatto“. Rodney Mc Aree si gode una vittoria fortemente voluta riconoscendo che il suo undici non era partito proprio con il piede giusto: “all’inizio – dice a Belfast Newsletter – siamo stati un po’ sfortunati, non eravamo nella forma giusta, andare in vantaggio a fine primo tempo ci ha dato beneficio e nella ripresa, a mio avviso, abbiamo fornito una prestazione eccezionale”.
Nifl Premiership, i Crusaders interrompono il momento buono del Glenavon
Il tris è servito. Dopo avere messo a sedere Larne e Ballymena, i Crusaders di Declan Caddell riservano un dispiacere anche al Glenavon superandolo per 1-0 al Mourneview Park. I Lurgan Blues interrompono così un’imbattibilità che durava da sei turni. I Crues restano terzi con 46 punti in coabitazione con i Dungannon Swifts, il Glenavon è terzultimo con 35. All’inizio i padroni di casa potrebbero passare in vantaggio con Mc Daid ma Tuffey devia la sfera. Al 22° Lowry , imbeccato da O’ Rourke, si vede respingere un tiro per il possibile vantaggio ospite. Al 43° Larmoure porta gli ospiti in vantaggio intervenendo su un calcio di punizione di O’ Rourke.
Nella ripresa Stewart potrebbe raddoppiare ma Ryan respinge. Nel finale il portiere locale blocca un altro tentativo di O’Connor impedendogli di raddoppiare. “Siamo davvero felici – spiega il tecnico dei Crues Declan Caddell– una vittoria in questa parte della stagione può essere molto preziosa, il Glenavon è una buona squadra e dobbiamo anche considerare che veniva da una serie positiva. Inizialmente ci hanno messo sottopressione, poi , nel secondo tempo, siamo uscitri molto meglio”.
Nifl Premiership, il Ballymena riserva lacrime al Portadown
Non vinceva dall’inizio del 2025 e, contro il Portadown, è riuscito a rompere il digiuno. La squadra di Jim Ervin si impone al Ballymena Showgrounds per 2-0 sulla compagine di Niall Currie e ritrova una vittoria che gli mancava da ben sette turni. Gli Sky Blue sono quartultimi con 37 punti. Il Portadown interrompe una serie utile di tre turni e resta quinto con 42 punti insieme con il Cliftonville. Al 26° i padroni di casa passano in vantaggio con una conclusione al volo di Hood.
A fine frazione il Portadown potrebbe pareggiare ma Chapman coglie la base del montante. A inizio ripresa Altintop commette fallo su Mc Carey e il Ballymena beneficia di un penalty. Dagli undici metri Edogun si fa parare il rigore dal portiere ospite. Al 93° Moore ribadisce in rete una respinta di Mc Carey su precedente conclusione di Edogun per il 2-0 finale. “Vittoria meritata – dice Jim Ervin a fine partita- sono veramente al settimo cielo“. Niall Currie, su sponda Portadown, non cerca scuse: “abbiamo sbagliato approccio – dice a Belfast Newsletter – e quindi non siamo riusciti a gestire la partita”.
Nifl Premiership, nè vinti nè vincitori tra Carrick Rangers e Loughgall
Entrambe cercavano una vittoria ma si sono dovute accontentare nel pareggio. Nè vinti, nè vincitori nè reti nel match tra Carrick Rangers e Loughgall. La squadra di Stephen Baxter resta penultima a quota ventitrè punti ma torna a muovere la classifica dopo cinque turni. Il Loughgall si rifà in piccola parte da sette sconfitte di fila. Anche l’ultimo match tra le due formazioni si era peraltro concluso a reti bianche. In avvio di gara i padroni di casa ci provano con un tiro dal limite di O’Brien che impegna Gartside. Il Loughgall risponde con un’incornata a lato di Murdock su corner di Andrade. Quest’ultimo, poco dopo, commette fallo su Maciulaitis in area ospite causando un rigore. Cherry, però, si fa parare l’esecuzione da Gartside in tuffo. Nella ripresa la squadra di Baxter ci riprova con un tiro di Gibson che termina a fil di palo.
Il Loughgall colpisce un palo con Mc Laughlin su assist di Mc Closkey. Nel finale il Loughgall ci prova altre due volte con Magee, la prima con un tiro salvato sulla linea di porta, la seconda con una conclusione a fil di palo. A fine partite, il tecnico dei Carrick Rangers Stephen Baxter ha un diavolo per capello a causa del rigore sbagliato: “è stato il peggiore che io abbia visto calciare negli ultimi anni – dice senza giri di parole a Belfast Telegraph – Cherry doveva colpire la palla con forza ma non lo ha fatto, è davvero deludente perdere occasioni del genere“.
Linfield- Coleraine 0-2
Carrick Rangers -Loughgall 0-0
Ballymena- Portadown 2-0
Cliftonville- Glentoran 2-0
Larne- Dungannon Swifts 0-1
Glenavon- Crusaders 0-1
