Sabato si è conclusa la stagione regolare di League One,e gli ultimi verdetti sono stati emessi.
Innanzitutto la sfida a distanza fra Blades e Owls ha visto trionfare il club bianco-azzurro. L’Exeter ha infatti bloccato sul 2-2 lo Sheffield United: Grecians avanti con Gow (24°),poi le Blades restano in inferiorità numerica per l’espulsione di Beattie (37°) ma trovano comunque la rete del pareggio con Williamson (44°) e quella del sorpasso con Mcdonald (47°), prima di arrendersi al gol di Bennett (93°).
Nel frattempo, lo Sheffield Wednesday ha avuto la meglio sul Wycombe grazie alle reti di Antonio (25°) e Ranger (52°), chiudendo in bellezza la propria stagione ed ottenendo così la promozione in Championship, due anni dopo la retrocessione. Grande festa ad Hillsborough quindi per tifosi, dirigenza e giocatori, anche se probabilmente il più sollevato da questo risultato è il manager Dave Jones, che dopo aver vissuto i dolori dei playoffs alla guida del Cardiff City, avrebbe evitato volentieri un altro percorso ad ostacoli.
Che dire invece dello Sheffield United? Sicuramente l’assenza di Evans per motivi extra-calcistici ha pesato sul piano offensivo in questo finale di stagione, e la marcia inarrestabile dei rivali cittadini – 14 risultati utili consecutivi – ha fatto pesare come un macigno ogni piccolo passo falso delle Blades (tre sole sconfitte negli ultimi due mesi); detto questo, lo United resta sulla carta la squadra più attrezzata per la vittoria dei playoffs.
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| Michail Antonio ha aperto le marcature nella sfida contro il Wycombe (foto: http://images.sportinglife.com) |
Passiamo dunque alla lotta per la conquista del sesto posto, che ha decretato il nome dell’avversaria dello Sheffield United ai playoffs: Stevenage, Notts County o Carlisle?
I Cumbrians cadono sul campo dell’Oldham, ritirandosi così dalla contesa: padroni di casa in vantaggio con Tarkowski (49°), pareggio di Taiwo (68°) e rete decisiva di Tounkara (72°).
Il Notts County riesce invece a battere il Colchester, andando a segno con J.Hughes (23°), Bogdanovic (33°), Judge (41°) e Freeman (51°), prima di subire il gol della bandiera di Wordsworth (93°).
Successo che però si rivela inutile per i Magpies, poichè anche lo Stevenage vince la sua partita, battendo il Bury con un secco 3-0 che porta le firme di Reid (24°), Byrom su rigore (77°)e Beardsley (91°): le due squadre concludono quindi il campionato a pari punti, ma la differenza reti premia lo Stevenage (+25 rispetto al +12 del club di Nottingham), dato che conferma l’ottima organizzazione difensiva di questa squadra, seconda per numero di reti subìte solo al formidabile Charlton.
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| Craig Reid, protagonista di una vittoria che significa playoffs (foto: www.thecomet.net) |
In conclusione, vediamo come sono andate la altre partite di quest’ultima giornata di campionato.
L’ Huddersfield batte lo Yeovil grazie alle reti di Novak (45°) e Ward (72°) mantenendo così il quarto posto, visto che il Milton Keynes viene sconfitto dal Walsall (rete di Grigg al 18°).
Il Charlton chiude il suo strepitoso campionato a quota 101 punti, piegando un combattivo Hartlepool in un match ricco di gol: Pools avanti con Hartley (31°), rimonta Addicks con le reti di Hollands (70°), Haynes (78°) e Kermorgant (81°), infine la rete di Liddle (86°) fissa il punteggio sul 3-2.
Il Preston saluta invece i proprio tifosi con una sconfitta sul campo del Bournemouth, a segno con Daniels (51°) su rigore.
Perde anche il Chesferfield, che ospita il Brentord: doppio vantaggio Bees con Legge (12°) e Diagouraga (59°), accorcia le distanze Moussa (69°), ospiti ancora in gol con Donaldson (80°) e tabellino che si chiude con il secondo gol degli Spireites, firmato Allott (93°).
Dopo aver vissuto con una certa ansia le scorse giornate, il Leyton Orient si concede una vittoria contro il Rochdale: padroni di casa a segno con Cox (32°) ed Odubajo (41°), mentre per il Dale va in rete Gray (75°).
Pareggio infine fra Tranmere e Scunthorpe: rete di Mcchrystal (27°) per i Rovers e di Thompson (61°) per gli Irons.
CLASSIFICA FINALE
[partite giocate/differenza reti/punti]
1 Charlton 46 46 101
2 Sheff Wed 46 33 93
3 Sheff Utd 46 41 90
4 Huddersfield 46 32 81
5 MK Dons 46 37 80
6 Stevenage 46 25 73
7 Notts County 46 12 73
8 Carlisle 46 -1 69
9 Brentford 46 11 67
10 Colchester 46 -5 59
11 Bournemouth 46 -4 58
12 Tranmere 46 -4 56
13 Hartlepool 46 -5 56
14 Bury 46 -19 56
15 Preston 46 -14 54
16 Oldham 46 -16 54
17 Yeovil 46 -21 54
18 Scunthorpe 46 -4 52
19 Walsall 46 -6 50
20 Leyton Orient 46 -27 50
21 Wycombe 46 -23 43
22 Chesterfield 46 -25 42
23 Exeter 46 -29 42
24 Rochdale 46 -34 38