Le vie semplici per raggiungere l’obiettivo che si è prefissato non gli piacciono. Preferisce quelle più tortuose. Che, però, hanno creato qualche sobbalzo alla sua tifoseria. Il Leeds spicca il volo verso le semifinali della Fa Cup superando per 4-2 il West Ham dopo i calci di rigore. La serata sembrava volgere a favore della squadra di Farke che, sino al 90°, conduceva con due reti di vantaggio. Bogle e compagni, però, sono entrati in blackout nei minuti di recupero facendosi infilzare due volte da un West Ham determinato e mai domo e hanno visto rimettere in discussione la qualificazione. I supplementari potevano sorridere alla formazione locale che si è vista annullare una rete ( e aveva in precedenza colpito due leghi con Bowen) ma poi, alla lotteria dei rigori, il Leeds è salito definitivamente in quota. Cosa abbia detto il tecnico del Leeds ai suoi sembra intuibile: mai più una serata così ad alta tensione, perché la felicità poteva essere assaporata molto prima evitando mezz’ora e nove penalty.
West Ham- Leeds 2-2 (2-4 dopo i rigori)
Arbitro: Craig Pawson (Lee Betts e Matthew Wilkes)
Ammoniti: Nmecha, Ampadu, Bogle, Walker- Peters
Marcatori: 26° Tanaka (L), 75° Calvert- Lewin (L) (rig), 93° Mateus Fernandes (WH), 96° Disasi (WH)
West Ham- Leeds, il primo tempo
Il Leeds parta al fulmicotone con tre occasioni in quattro minuti. Al 2° Okafor impegna Areola di destro, subito dopo Ampadu impegna sempre di destro il portiere di casa. Al 4° è Stach a provarci da fuori area concludendo però fuori bersaglio. Il West Ham non fa però tardare la propria reazione, al minuto 6 un destro di Castellanos su assist di Bowen impegna Perri. Al minuto 8 Kilman ci prova di testa su traversone di Mateus Fernandes ma il suo tentativo è respinto. L’intensità dei padroni di casa permane e al minuto 13 è Bowen a tentare di sorprendere il portiere ospite con un sinistro su assist di Traorè senza però riuscirci. Sin dall’avvio le due compagini si sfidano a viso aperto per cercare di superarsi.
Al 20° si rivede il Leeds con un destro dal limite di Stach su cui però la difesa di casa alza gli argini, Stesso discorso per una conclusione di Bogle un minuto dopo. Al 26°gli ospiti affondano la lama grazie a Tanaka, il nazionale giapponese riceve la sfera da Okafor e infila Areola di destro.
Al 33° Stach, su assist di Okafor, potrebbe far prendere il largo alla squadra di Farke ma trova un Areola attento sul suo tiro di destro. Al 37° è Nmecha, su assist di Struijk a spedire alta una ghiotta occasione per gli ospiti. Il West Ham abbozza una reazione al minuto 38 con Traorè su cross di Kilman ma la mira non è quella dei momenti migliori. Al minuto 38 Farke deve sostituire l’infortunato Stach, autore di una buona prova, e manda in campo Aaronson. Al° i padroni di casa provano a pungere con Bowen su assist di Potts ma il suo sinistro da fuori area è respinto. Dopo avere subito per ampi tratti l’offensiva ospite, la squadra di Nuno Espirito Santo prova a scuotersi. Al 44° Castellanos, su cross di Diouf, conclude alto. Il primo tempo termina con il Leeds in vantaggio, premiato per la sua più marcata propositività offensiva ma con una partita ancora molto aperta.
West Ham- Leeds, il secondo tempo
Al minuto 52 Farke deve fare i conti con un altro infortunio, quello di Rodon al cui posto entra Bornauw. Al 60° il West Ham prova a rimettersi in equilibrio con Castellanos che conclude fuori misura. Due minuti dopo ancora lui colpisce la traversa con un colpo di testa. La squadra di casa mostra di avere approcciato a dovere la ripresa.
Al minuto 63 due tentativi in serie di Bowen e Disasi incappano in una respinta della difesa ospite. Al 65° Castellanos si rivela molto ispirato concludendo di testa verso la porta di Perri, il suo tentativo è però respinto. Tre minuti dopo un destro dal limite di Bowen è respinto: i padroni di casa hanno il pallino del gioco ma non riescono a rimettersi in carreggiata. Al 71° il Leeds cerca di riprendersi con un sinistro di Struijk che termina alto. Nel frattempo il direttore di gara verifica l’esistenza di un fallo di Kilman su Aaronson e assegna poi il rigore al Leeds. E’ Calvert – Lewin a trasformarlo per il raddoppio.
Al 79° Gnonto ha la possibilità di allargare il fossato su assist di Bogle ma il suo destro si perde fuori misura. Al minuto 81 Gnonto, di destra, su assist di Struijk si vede respingere la conclusione. Poco dopo è Bornauw a impegnare Areola con un destro dal limite. I padroni di casa sembrano avere esaurito la loro spinta e il Leeds riprende coraggio cercando di prendere il largo. All’85° Ampadu, di destro su assist di Bogle, incappa contro le maglie della difesa del West Ham. Al minuto 89 Bogle ha l’occasione di chiuderla su contropiede di Aaronson ma non ne approfitta. La formazione locale ha il merito di crederci sino in fondo e, al 93°, dopo un palo colpito da Bowen, accorcia le distanze con un destro di Mateus Fernandes. Tutto finito? Nemmeno per idea perché al minuto 96 Disasi riapre clamorosamente i giochi segnando su cross di Traorè. Nel monumentale recupero concesso dal direttore di gara, al minuto 103 Calvert- Lewin impegna di testa Areola. Dopo ben quattordici minuti, i tempi regolamentari si chiudono e si va ai supplementari con un Leeds a tutta ingenuità e un West Ham a tutta determinazione.
West Ham- Leeds, il primo tempo supplementare
Al 91° un sinistro di Castellanos porta i padroni di casa sul clamoroso 3-2. Dopo la consultazione con il Var, però, la rete è annullata. Si rimane quindi sul 2-2. Al 93° il Leeds risponde con un destro dal centro dell’area di Gnonto fuori bersaglio. Pur molto stanche, le due compagini mantengono elevata la tensione agonistica. Al 93° un destro da centro area di Justin è respinto, due minuti dopo Gnonto, con lo stesso piede, calcia a lato. Il Leeds cerca di farsi perdonare la rimonta davvero ingenua che ha subito nei minuti finali dei tempi regolamentari quando ha abbassato colpevolmente il livello di attenzione. Al 95° Walker- Peters fa reagire i padroni di casa con un destro su cross di Traorè disinnescato da Perri. Al 99° Gruev, di sinistro, mette a lato. Il West Ham deve ancora fare i conti con la sfortuna che gli si presenta al minuto 101 con un palo di sinistro da fuori area di Bowen su suggerimento di Castellanos. Al 105° Diouf non sfrutta a dovere un’azione di contropiede di Traorè e conclude fuori misura.
West Ham- Leeds, il secondo tempo supplementare
Il West Ham prova a spingere ma il tiro di Kilman al 110° è respinto e quello successo di Kantè su assist di Traorè si perde a lato. Al minuto 120 Areola si infortuna ed Espirito Santo manda tra i pali Herrick. I supplementari non sciolgono il nodo su chi debba passare il turno e si va così alla lotteria dei rigori.
West Ham- Leeds, la sequenza dei rigori
Piroe (parato)
Bowen (parato)
Calvert- Lewin (gol)
Walker-Peters (gol)
Aaronson (gol)
Soucek (gol)
Gnonto (gol)
Pablo (parato)
Struijk (gol)
West Ham- Leeds, il tabellino
West Ham (4-3-3): Areola 6.5 (120° Herrick sv), Walker- Peters 6.5, Kilman 6.5, Disasi 6.5, Diouf 6 (106° Scarles 5.5), Magassa 5.5 (46° Pablo 6), Potts 5.5 (46° Soucek 6), Mateus Fernandes 6.5, Bowen 7, Castellanos 6.5 (106° Kantè 6), Traorè 6.5 (125° Mayers sv). A disposizione: Lamadrid, Golambeckis, Ajala. All.Nuno Espirit Santo.
Leeds (3-4-1-2): Perri 6.5, Rodon 5.5 (52° Bornauw 5.5), Bijol 5.5, Strujik 6, Bogle 6.5 (106° Piroe 6), Ampadu 6.5, Stach 6.5 (38° Aaronson 6.5), Justin 5.5, Tanaka 6.5 (69° Gruev 5.5), Okafor 5.5 (69° Gnonto 6.5), Nmecha 5.5 (69° Calvert- Lewin 7). A disposizione: Longstaff. All.Daniel Farke.