La FA Women’s National League Cup coinvolge tutte le 72 squadre affiliate alla FA Women’s National League, che rappresenta il terzo e quarto livello del calcio femminile inglese. I club si dividono in sei divisioni regionali: le Premier Division Northern e Southern (Tier 3) e le quattro Division One (Tier 4), coprendo l’intero sistema semi-professionistico. Il torneo accetta esclusivamente squadre appartenenti a questi livelli. Di conseguenza, esclude i club della Women’s Super League, della Women’s Super League 2 . In questo modo, valorizza il cuore del movimento non professionistico inglese e mantiene un’identità chiara.
Fino alla stagione 2024-25, la competizione prevedeva un turno di qualificazione a eliminazione diretta. Le vincitrici accedevano alla fase principale, mentre le perdenti passavano alla competizione parallela del Plate. Dalla stagione 2025-26, invece, il format cambia completamente. Tutte le squadre entrano direttamente in una fase a gironi, aumentando il numero di partite e rendendo il percorso più strutturato. Inoltre, la competizione include anche le squadre della Professional Game Academy, cioè i settori giovanili dei club di Women’s Super League.
Fino a 16 formazioni academy si aggiungono così alle 72 squadre della lega e formano una prima fase con 22 gironi da quattro squadre. Una scelta che rafforza il livello competitivo e favorisce la crescita dei giovani talenti nel calcio femminile inglese.
FA Women’s National League Cup: Bournemouth–Plymouth Argyle, finale storica
Sabato la FA Women’s National League Cup assegna il trofeo con una finale inedita e dal grande significato. L’AFC Bournemouth e il Plymouth Argyle si sfidano per scrivere una nuova pagina della competizione, con entrambe le squadre pronte a conquistare il primo successo della loro storia nel torneo. Il percorso verso l’ultimo atto racconta di due cammini solidi, costruiti su continuità, equilibrio e grande efficacia sotto porta. Il Bournemouth arriva alla finale dopo un percorso impeccabile, senza subire gol e con prestazioni sempre convincenti anche lontano da casa. Dall’altra parte, il Plymouth Argyle ha mostrato un attacco devastante e una notevole capacità di gestire le partite nei momenti chiave, superando avversarie di livello con autorità.
Di conseguenza, la finale mette di fronte due identità ben definite: la solidità difensiva delle Cherries contro la forza offensiva delle Pilgrims. In palio non c’è solo il trofeo, ma anche la possibilità di entrare nella storia della competizione e dare un segnale forte in vista del futuro.
FA Women’s National League Cup: Bournemouth–Plymouth, la cronaca
Il Bournemouth parte forte e sfiora subito il vantaggio. Al quarto minuto, Elena Cole intercetta un passaggio errato e lascia partire una conclusione potente da oltre 30 metri: la traversa nega l’1-0. Tre minuti dopo arriva l’episodio che decide la finale. Thompson calcia un corner a rientrare, il pallone attraversa l’area e sorprende il portiere Hermione Cull, finendo direttamente in rete. Il Plymouth prova a reagire immediatamente. Tianna Teisar calcia dal limite, ma Katie Scadding risponde senza difficoltà. Dall’altra parte, Cull tiene in partita le Pilgrims con una doppia parata su Sophie Quirk e Kelci Bowers. Nel finale di primo tempo, le Cherries restano pericolose, mentre il Plymouth fatica a trovare spazi contro una difesa compatta e organizzata.
Nella ripresa cambia l’inerzia. Il Plymouth alza il ritmo e mette pressione, ma trova ancora una volta una Scadding attenta. Il portiere devia un insidioso tiro-cross di Olivia Francis e controlla ogni situazione con sicurezza. Le Pilgrims costruiscono l’occasione più grande al 79’: un cross deviato arriva a Noble, che calcia al volo ma colpisce il palo. Nel finale, Katie James salva su un pallone pericoloso e la difesa delBournemouth resiste fino all’ultimo assalto. All’ottavo minuto di recupero, Katie Wilson ha l’ultima occasione della partita ma calcia alto, spegnendo definitivamente le speranze del Plymouth.
Il Bournemouth conquista il trofeo grazie a una prestazione completa, tra qualità offensiva e solidità difensiva. Jess Hennessy conquista il premio di migliore in campo, mentre Katie Scadding chiude l’ennesima partita senza subire gol.
FA Women’s National League Cup: Bournemouth–Plymouth, il tabellino
Londra, Sabato 28 marzo 2026 ore 16:00 MATRADE Loftus Roud, Bournemouth–Plymouth 1-0 7′ Thompson (B)
AFC Bournemouth: Scadding, Treweek, Hennessy, Harris, Bowers, Cole (Williams, 76), James, Thompson (Meadows Tuson, 69), G Wilson (Barron-Clark 68), Quirk, Markham (McGuinness, 90). All. H. Bleazard
Plymouth Argyle: Cull, Proctor, Poole, Kivel, K Wilson, Wilcock (Stephens, 45′), Smith (Dalton, 45′), Noble, Francis, Teisar (Whitmore, 84), Suttie. All. M. Hourihan
Arbitro: Ciara Barker.