Chi continua a sorridere e chi, invece, raccoglie lacrime. Se i The New Saints, per nulla paghi dello scudetto conquistato ormai da tempo, riprendono contatto con la vittoria dopo lo stop contro il Penybont,, in coda il Newtown, a un turno dal termine, ha il muso lungo per la matematica retrocessione in Cymru maturata per effetto della sconfitta interna contro l’Aberystwyth a sua volta già sceso di un gradino nella gerarchia del calcio gallese. In Championship sorride ancora il Penybont mentre Cardiff MU e Haverfordwest si dividono la posta. In Relegation vincono anche Flint Town e Barry Town.
Welsh Premier, The New Saints e Penybont intascano la posta piena
Dopo lo stop per 0-1 sul campo di quel Penybont che ha vanamente conteso loro lo scudetto, i The New Saints di Craig Harrison ritrovano la vittoria superando al Park Hall di Oswestry il Bala Town con il punteggio di 2-1. I Santi incamerano così la venticinquesima posta piena in trentun partite stagionali e si portano a 75 punti. L’undici di Colin Caton, invece, non ha ancora ottenuto una vittoria dall’inizio della fase playoff e resta sesto a 34. I padroni di casa passano in vantaggio al minuto 11 con un’incornata di Bodenham sugli sviluppi di un corner dalla sinistra. Al 66° Malkin sbuca di testa su un cross dalla sinistra e coglie il pareggio. Ambedue le squadre sono fortemente orientate a fare loro l’intera posta e al minuto 85 Bradley , su calcio di rigore, regala ai Santi l’intera posta. “E’ stata una stagione davvero dura– afferma Harrison con soddisfazione ai microfoni di Sgorio – sono davvero contento per tutti i ragazzi”.
Se i The New Saints vincono, il Penybont non è da meno confermando appieno il secondo posto già blindato da tempo con 64 punti grazie alla vittoria per 3-1 davanti al pubblico amico contro il Caernarfon Town. La squadra di Rhys Griffiths è alla quarta vittoria nelle ultime cinque gare, gli ospiti restano quarti a quota 45 e interrompono una miniserie utile di due turni. Crole, al 9°, porta in vantaggio i padroni di casa con un gran bolide dal limite dopo essersi sbarazzato di un paio di marcature. Al 20° Lloyd ottiene il pareggio su calcio di rigore. Nella ripresa il Penybont potrebbe tornare in vantaggio con un gran tiro dal limite di Davies che però termina alto. Al 75°, invece, Green non sbaglia ribadendo in rete di testa una respinta di Hughes su tiro precedente. Al minuto 92 Crole ci mette la ciliegina sulla torta regalandosi la doppietta personale involandosi in contropiede su lancio dalle retrovie e insaccando in tapin su un suo precedente tiro ribattuto da Hughes. “E stata una buona partita– spiegano in casa Penybont- disputata tra due buone squadre. Siamo contenti di avere festeggiato con una vittoria la nostra ultima partita in casa della stagione”.
Divisione della posta tra Cardiff MU e Haverfordwest che archiviano il match con il punteggio di 1-1. I padroni di casa sono al secondo segno ics consecutivo e alla quarta partita senza poste piene e sono quinti con 44 punti. Gli ospiti , invece, sono definitivamente terzi a quota 51 e sono anch’essi al secondo pareggio di fila con una vittoria che manca loro dal 21 febbraio. Al 40° Roscrow, servito da Barnaby bravo ad approfittare di un’incomprensione tra Iori e Jones in fase di disimpegno, porta in vantaggio il Cardiff MU. Il pareggio ospite giunge al minuto con una sfortunata autorete di Absalom su cui rimbalza una respinta del palo su tiro di Kenniford su cross dalla destra. “Arrivare terzi– spiega soddisfatto il tecnico dell’Haverfordwest Tony Pennock a Sgorio – è per noi una grande soddisfazione, il merito va alla squadra e alla società”.
Welsh Premier, Relegation, il Newtown perde contro l’Abertystwyth e retrocede
Tutto definito in fase retrocessione. Il Newtown di Callum Mc Kenzie perde in casa per 2-3 contro l’Aberystwyth già retrocesso e lo imita restando al penultimo posto con 26 punti e a meno sei dal Briton Ferry a un solo turno dal termine. La squadra di Antonio Corbisiero si porta a quota 20 e ottiene almeno la consolazione, pur platonica, di una vittoria nello scorcio finale del campionato. Il Newtown va in vantaggio al minuto 37 con Sharp che, servito in profondità, trafigge Osment con un diagonale. Al 46° Flint pareggia con un diagonale su azione di contropiede. Al 53° Oswell, da distanza ravvicinata e sugli sviluppi di un corner, riporta avanti i padroni di casa. L’Aberystwyth non si scompone e prima ripareggia al minuto 79 con lo stesso Flint che trasforma un calcio di rigore concesso per un fallo di mano di Harries, poi capovolge il risultato a suo favore con un colpo di testa da distanza ravvicinata di Diboe. In casa Newtown si respira una delusione profonda: “dobbiamo cominciare la ricostruzione il più velocemente possibile– dichiara a Sgorio il presidente del Newtown Nick Evans – tutto sembra avere cospirato contro di noi in questa stagione”. Anche Antonio Corbisiero, tecnico dell’Aberystwyth, mastica molto amaro: ” non essere più in Welsh Premier, per noi e il Newtown è davvero molto triste”.
Il Barry Town si aggiudica il match clou della giornata di Relegation con i Connah’s Quay per 2-0 e mette in sicurezza il primo posto con 49 punti. I padroni di casa, invece, hanno già la testa alla finale di Welsh Cup contro i The New Saints e restano secondi con 41 punti dovendosi difendere dall’attacco del Flint Town, situato a sole due lunghezze, nel turno conclusivo. Il primo gol ospite è di Williams Margetson al 19° di testa sugli sviluppi di un calcio di punizione. L’autore del gol sarà poi espulso al minuto 78. Al 71° Owen raddoppia da distanza ravvicinata su assist dalla destra. Per il Barry Town è la quattordicesima vittoria stagionale. I Nomads hanno annunciato l’interruzione del rapporto con il tecnico Billy Paynter. “Volevamo vincere– spiega il tecnico del Barry Town Andy Legg – non ci piaceva chiudere con una sconfitta l’ultima parte di stagione”. Paynter, dal canto suo, dichiara a Sgorio: “spero che i ragazzi, nell’ultima partita con l’Aberystwyth, profondano lo stesso impegno giocando per la maglia”.
Il Briton Ferry cade in casa contro il Flint Town per 1-2 ma può comunque festeggiare la salvezza ottenuta con 32 punti che valgono il quarto posto. Il Flint Town, invece, con i suoi 39 punti, insidia i Connah’s Quay a due lunghezze e può ancora aspirare al secondo posto. Al 35° Payne porta in vantaggio i padroni di casa da distanza ravvicinata su assist dalla destra. Nemmeno il tempo di rimettere la palla al centro che il Flint Town perviene al pareggio per merito di Burke, bravo a infilare la porta dei padroni di casa da distanza ravvicinata. Gli ospiti capovolgono l’esito della contesa al minuto 75 con un’incornata di Reeves su cross dalla destra. “La nostra salvezza- spiega a Sgorio il tecnico del Briton Ferry Andy Dyer- è davvero un grande traguardo, abbiamo stabilito ciò che volevamo ottenere e siamo riusciti a ottenerlo”. Il difensore Jake Phillips riassume lo stato di felicità in casa Flint Town: “sono davvero felice – dice a Sgorio – che abbiamo concluso il nostro viaggio nel Galles del sud con tre punti importanti”.
Championship
The New Saints- Bala Town 2-1
Penybont- Caernarfon Town 3-1
Cardiff MU- Haverfordwest 1-1
Relegation
Newtown- Aberystwyth 2-3
Briton Ferry -Flint Town 1-2
Connah’s Quay- Barry Town 0-2
