L’illusione del Southampton di poter fare il colpaccio è durata lo spazio di cinque minuti. Avanti di una rete contro sua maestà il Liverpool, la squadra di Ivan Juric si è poi dovuta inchinare alla capolista, capace di recuperare il clamoroso svantaggio e di ristabilire le gerarchie della classifica. I Santi se la sono giocata ma, di fronte alla prorompenza dei Reds che se la sono aggiudicata sì con due calci di rigore trasformati da Salah ma hanno prodotto una serie di occasioni per poter segnare almeno il doppio delle reti ben poco hanno potuto fare. Il Liverpool traccia un ulteriore solco sull’Arsenal portandosi a 70 punti e a un temporaneo vantaggio di 16 lunghezze sui Gunners secondi. Il Southampton resta invece desolatamente ultimo dopo il quarto giro a vuoto consecutivo.
Premier League, le situazioni di Liverpool e Southampton
Più agli antipodi di così non potrebbero trovarsi. Liverpool primo con 62 punti, Southampton ultimo con nove. L’alfa e l’omega. La felicità di essere sempre più vicini allo scudetto contro l’amarezza di essere a un passo dalla retrocessione in Championship. Le due compagini si affrontano per la 28a giornata di Premier League all’Anfield Road. Ad ambedue, per le rispettive situazioni, manca la certezza della matematica. Che, per ovvie ragioni, una vuole stringere a sè in modo definitivo e l’altra scacciare il più lontano possibile. I Reds di Arne Slot viaggiano con il vento in poppa dell’entusiasmo sia per i ventitrè turni utili consecutivi, sia per i tredici punti di vantaggio sull’Arsenal secondo e sia anche per la fresca vittoria in Champions League al Parco dei Principi contro il Paris Saint Germain per 1-0. Il Southampton, invece, viene da tre passi falsi consecutivi. All’andata, al St Mary’s, i Reds prevalsero per 3-2. Al vantaggio ospite di Slobozlai replicò Armstrong, poi Fernandes portò addirittura avanti i padroni di casa. Uno scatenato Salah, però, prima con un gol al 65°, poi con un rigore all’83°, consegnò la vittoria al Liverpool. Dei 121 precedenti complessivi, 64 sorridono all’orgoglio calcistico della città dei Beatles, 31 ai Santi e 26 sono stati segni ics.
Premier League, Liverpool- Southampton, il primo tempo
Al 1° il Liverpool potrebbe già fare il botto ma il tiro di Jones su suggerimento di Diaz è respinto. Ancora lui ci prova al 5° con un destro dal centro dell’area ma anche questo tentativo non ha esiti apprezzabili. Sin dalle prime battute i Reds cercano di schiacciare la squadra di Ivan Juric nella sua metacampo senza darle il tempo di ragionare. Al minuto 19 il Southampton deve già spendere il primo slot di cambi a causa dell’infortunio di Bednarek, al suo posto entra Bella- Kotchap. Al 20° il Southampton si fa vedere con un’incornata di Harwood- Bellis su cross di Smallbone ma Alisson fa buona guardia. Gli ospiti provano a insistere con Fernandes che, tre minuti dopo, riceve la sfera da Gronbaek e impegna nuovamente il portiere di casa. Il Southampton cerca di non lasciare nulla di intentato per fare un colpaccio che sarebbe preziosissimo in chiave di investimento sulla possibilità di restare con i piedi ben piantati in Premier League. La risposta dei Reds non tarda ad arrivare, prima ci prova Alexander- Arnold al minuto 26 con un tiro di destro parato da Ramsdale, poi Szoboszlai il minuto successivo con una conclusione respinta. Non va a buon fine anche, poco dopo, un colpo di testa di Jones. Dopo qualche sussulto ospite, il Liverpool sembra prendere di nuovo il controllo della manovra.
Al 30° Nunez ci prova con un sinistro da centro area ma Ramsdale è attento. Al 34° il Southampton reagisce con una conclusione da fuori area di Dibling su assist di Walker- Peters che non ha però esiti apprezzabili. I padroni di casa tornano a spingere: al minuto 38 Alexander-L’o Arnold riceve da Salah ma si fa respingere il tiro. Due minuti dopo è Diaz a fallire ricevendo la sfera da Jones su azione di contropiede. Due minuti dopo lo stesso Diaz, questa colta su assist di Nunez, si vede respingere il tentativo. L’offensiva dei Reds non conosce soluzioni di continuità, al 43° Nunez riceve di testa da Jones ma conclude alto. Al minuto 46 il Southampton passa clamorosamente in vantaggio con Smallbone che la infila nell’angolino in cui Alisson non ci può arrivare. Al 51° Alexander- Arnold, su cross di Tsimikas, cerca di riportare i padroni di casa in carreggiata ma la sua conclusione è respinta. Il primo tempo va in archivio con il clamoroso vantaggio degli ospiti, cinici al punto giusto da resistere all’asfissiante offensiva dei Reds e a colpire.
Premier League, Liverpool- Southampton, il secondo tempo
Arne Slot prova a vivacizzare l’attacco sostituendo uno Szoboszlai al di sotto dei suoi standard abituali e inserendo Mac Allister. Al 47° Elliott, su assist di Salah, cerca subito di rimettere in corsa il Liverpool ma non riesce nell’intento. Un minuto dopo Sulemana, su passaggio di Dibling, fallisce il raddoppio. I padroni di casa sono determinati a riprenderla ma gli ospiti non disdegnano i tentativi di riuscire a prendere il largo. Al 50° Salah prova ancora a far pareggiare il Liverpool ma si vede respingere la conclusione, anche Alexander- Arnold e Robertson lo imitano ma falliscono. Al 51°, invece, Nunez non fallisce su assist di Diaz infilando Ramsdale con un tiro da distanza ravvicinata. I Reds vedono quindi premiata la loro insistenza nel tentare di riprendere il risultato. Al 53° Diaz potrebbe sovvertire l’esito della contesa ma sul suo tiro su suggerimento di Salah Ramsdale si oppone. Subito dopo lo stesso Salah fallisce un altro tentativo dei molti compiuti dal Liverpool per assicurarsi la posta piena. Al minuto 54 Smallbone commette fallo su Nunez e i padroni di casa beneficiano di un calcio di rigore. Dagli undici metri Salah non sbaglia portando i Reds in vantaggio.
Al 60° prima Robertson su assist di Diaz , poi Alexander- Arnold su suggerimento di Van Dijk avrebbero la possibilità di allargare il bottino dei padroni di casa ma concludono fuori misura. Il Liverpool cerca di chiudere i conti e di arginare il possibile ritorno degli ospiti. Al minuto 65 Elliott riceve la sfera da Diaz e, di testa, conclude sopra la traversa. Il Southampton prova a crederci ma il tiro di Archer al minuto 70 su assist di Smallbone è parato da Alisson. Al 71° Salah tenta invece di materializzare il 3-1 del Liverpool ma conclude fuori misura. I padroni di casa cercano di dilatare il fossato ma gli ospiti non mollano la presa. Elliott cerca di profanare la porta di Ramsdale per due volte, al 73° il suo tiro è respinto, all’81°, invece, il portiere ospite abbassa la saracinesca. All’85° Sugawara commette fallo su Diaz e il Liverpool si vede concedere un altro calcio di rigore. Dal dischetto, Salah non fallisce regalando ai suoi il 3-1 e a se stesso la doppietta personale. Al 93° Diaz cerca di calare il poker ma la sua conclusione è respinta.
Premier League, Liverpool- Southampton: il tabellino
Liverpool, sabato 7 marzo 2025, Anfield Road
Premier League, 28a giornata
Liverpool- Southampton 3-1
Marcatori: 46° Smallbone (S), 51° Nunez (L), 54° (rig) e 88° (rig) Salah (L)
Liverpool (4-2-1-3): Alisson, Tsimikas (46° Robertson), Van Dijk, Konatè, Alexander- Arnold (89° Quansah), Jones (46° Elliott), Gravenberch (81° Endo), Szoboszlai (46° Mac Allister), Salah, Diaz, Nunez (68° Diogo Jota). A disposizione: Chiesa, Mc Connell, Kelleher. All.Arne Slot.
Southampton (4-5-1): Ramsdale, Walker- Peters, Manning (83° Aribo), Bednarek (19° Bella- Kotchap) , Harwood- Bellis, Fernandes, Ugochukwu (83° Onuachu), Gronbaek (64° Archer), Dibling (64° Sugawara), Smallbone (71° Lallana), Sulemana. A disposizione: Mc Carthy, Wellington, Stephens. All.Ivan Juric.
Arbitro: Lewis Smith (assistenti di linea Mat Wilkes e Marc Perry)
Ammoniti: Tsimikas, Nunez, Onuachu
