In testa era e in testa rimane, e pure saldamente. In una ventiquattresima giornata caratterizzata da ben tre rinvii dovuti ai campi congelati, il Bangor si aggiudica il match clou con il Limavady United e lo distanziano di nove lunghezze. Successo anche per i Ballyclare Comrades , pareggio tra Armagh City e Harland and Wolff Welders.
NIFL Championship, 24ª giornata, il Bangor prevale nell’incontro di cartello contro il Limavady United
Voleva fortemente la posta piena e l’ha conquistata. Nella sfida chiave al Clandeboye Park il Bangor non si fa trovare impreparato contro il Limavady United secondo in classifica e lo supera per 1-0 portandosi così a nove punti di vantaggio in vetta sugli ospiti. Ovendale e compagni mandano quindi subito al macero il 3-4 patito lo scorso turno contro l’Annagh United. Reduce dalla clamorosa vittoria con il Larne per 1-0 in Irish Cup e da ben sei turni utili di fila, il Limavady United segna invece il passo. Il vantaggio dei Seasiders arriva al minuto 12 con un’incornata di Arthurs, bravo a sbucare con ottima scelta di tempo su un traversone di Mulvenna dalla sinistra. Verso fine frazione Owens manca il raddoppio da distanza ravvicinata. Nel finale di partita Arthurs sfiora il raddoppio colpendo la traversa. Nel Bangor ha fatto il suo esordio Liam Hassin, centrocampista prelevato dai Ballyclare Comrades mentre a questi ultimi è finito Max Davidson.
“Ero ai Ballyclare da un paio d’anni – dice – e, pur avendo avuto molte prestazioni, sentivo che fosse ora di cercare stimoli nuovi, il Bangor è un club importante e sta andando molto bene in questa stagione, spero con gli altri ragazzi di poter dare il masssimo nei prossimi mesi, l’ho detto anche al tecnico Lee Feeney, è un gruppo fantastico”. L’allenatore del Limavady Paul Owens sfodera ottimismo e non tinge la sconfitta di accenti drammatici: “veniamo da una buona vittoria con il Larne in Irish Cup – dice a Belfast Telegraph- e per il campionato siamo ancora in corsa per la prima posizione“.
NIFL Championship, 24ª giornata, i Ballyclare Comrades superano in scioltezza il Newry City
Dopo tre sconfitte negli ultimi quattro turni in cui avevano raccolto un punto soltanto, i Ballyclare Comrades riassaporano la gioia della posta piena superando per 3-1 il Newry City. Graham e compagni sono adesso settimi con trenta punti. Gli ospiti restano penultimi a quota 18 e subiscono il terzo stop nelle ultime quattro partite, quarto se si somma a esse anche il passo falso in Irish Cup ovvero il 3-4 subito nella tana dei Carrick Rangers. Gli ospiti partono bene andando in vantaggio al 7° con un tiro dal limite di Healy. I Ballyclare Comrades hanno il merito di non scomporsi e, al 35°, pervengono al pareggio con un siluro da 35 metri di Mc Murtry. Al 55° Kelly capovolge le sorti della contesa spuntando bene su punizione di Gilmour.
Al 60° Salley accorcerebbe le distanze ma si vede annullare la rete per fuorigioco. I Ballyclare Comrades chiudono i conti al minuto 84 con Leetch su azione personale. I padroni di casa si sono rinforzati in questi giorni con l’innesto dei difensori Matthew Gorman, Darran Mc Closkey (quest’ultimo dagli Harland and Wolff Welders) e Max Davidson, del centrocampista CJ Sullivan e dell’attaccante Gary Warwick.
NIFL Championship, 24ª giornata, pirotecnico pareggio tra Armagh City e Harland and Wolff Welders
Caparbietà dell’Armagh City o ingenuità degli Harland and Wolff Welders? Nel 3-3 con cui le due squadre si sono divise la posta vi sono probabilmente entrambe le componenti. In vantaggio per 3-1, gli ospiti non sono riusciti a tenersi stretto il risultato per assicurarsi una posta piena che sarebbe stata la terza consecutiva in campionato e avrebbe permesso loro di scacciare la delusione per il 2-4 casalingo contro il Glentoran I Saldatori conservano comunque il terzo posto con quaranta punti a braccetto con il Dundela. Per l’Armagh City si tratta del quarto risultato di fila dopo l’eliminazione dall’Irish Cup per effetto dello 0-4 patito dal Coleraine. I punti in classifica, ora, sono 37 e valgono il quinto posto.
Al 2′ i padroni di casa passano in vantaggio con Rutkowski, servito da Mc Connell. Al 10° gli ospiti pareggiano con un’incornata di O’ Connor su cross di Key. Due minuti dopo è ancora lui a capovolgere l’esito della contesa raccogliendo un filtrante e superando Byrne. Al 54° diventa l’eroe della giornata sfruttando un errore della difesa di casa e infilando la palla del 3-1. L’Armagh City, però, ci crede e al minuto 60 si riavvicina con Mullen. Il riaggancio dei padroni di casa porta l’autografo di Jordan che, al 95°, in pieno recupero e sugli sviluppi di un corner, realizza il 3-3 di testa.
NIFL Championship, 24ª giornata, tre rinvii per ghiaccio
Campo congelato, sfide congelate. Dundela- Annagh United, Institute- Ards e Ballinamallard- Nrwington Youth sono state tutte rinviate per ghiaccio e ne saranno liberate a data da destinarsi.
Bangor- Limavady United 1-0
Armagh City FC- Harland and Wolff Welders 3-3
Ballyclare Comrades- Newry City 3-1
Institute- Ards rinviata
Dundela- Annagh United rinviata
Ballinamallard- Newington Youth rinviata
