La National League Cup è alla battute conclusive per quanto riguarda la fase a gironi. Il quarto turno si è disputato tra le settimana scorsa e quella corrente. In seguito agli esiti di una parte delle sfide disputate, alcune squadre hanno ottenuto la qualificazione alla fase ad eliminazione diretta.
Tra le gare della scorsa settimana, spicca la vittoria per 1-0 del Brighton ai danni del Wealdstone. Il successo, però, non permette ai Seagulls di passare il turno: i giovani biancolu distano ancora pochi punti rispetto alle già qualificate Aldershot Town e Maidenhead (nel Gruppo A, ndr).
Contro gli Stones, comunque il Brighton domina la gara dall’inizio del primo tempo, ma sblocca la partita solo nella ripresa con Peupion. Il Wealdstone, di contro, non crea grossi pericoli e anzi viene più volte graziato dai Seagulls che sprecano varie occasioni per raddoppiare.
National League Cup: la cronaca di Wealdstone-Brighton
La gara inizia in modo incoraggiante per il Brighton, che si procura la prima occasione con Ifill, sfortunato a trovare la deviazione di McAvoy. Successivamente, Albarus, dalla distanza, sferra un destro che si spegne sul corpo di Eastmond. Lo stesso Eastmond risponde per le rime, ma il suo tiro si perde sul fondo.
Il Brighton guadagna campo, ancora grazie ad un Ifill protagonista: il tentativo del giovane biancoblu, però, non è definitivo. Il classe 2003 è scatenato e, poco più tardi, dà vita ad un contropiede fulmineo che lo vede riconquistare il pallone a metà campo prima di compiere un’autentica sgroppata di cinquanta metri. Arrivato in area di rigore, prosegue nell’azione individuale e sfiora la rete con un destro che esce di pochi centimetri.
La gara si accende nella ripresa, sempre grazie ad Ifill. Il suo cross nell’area piccola è pericolosissimo, ma non trova nessun compagno a rimorchio. Ci prova poi Phillips, che dal limite dell’area impegna Fisher con un’efficace parata. A venti minuti dalla fine, i Seagulls la sbloccano: Ifill serve Peupion che, tutto solo in area di rigore, mette in rete quello che sarà il gol della vittoria.
Dopo qualche minuto Vickers, con una buona percussione, si concede un tiro a giro colpendo il palo. Il Brighton domina la gara e sfiora il 2-0 con Duffus che, tutto solo, calcio forte col sinistro, ma non inquadra lo specchio della porta. La gara si chiude con un’azione in solitaria, ancora firmata da Duffus, che vede l’attaccante ospite sprecare la chance colpendo in volto Steward.
National League Cup: il resto del quarto turno
Per quanto riguarda le altre sfide di questo quarto turno di National League Cup, c’è da sottolineare la vittoria per 2-1 dell’Aldershot nei confronti del Fulham, che permette agli Shots di passare il turno. Il West Ham, invece, cade 2-0 contro il Dag & Red e, di conseguenza, viene eliminato dalla competizione.
Il Newcastle vola a vele spiegate e passa il turno grazie alla vittoria per 4-2 nel “derby” contro il Gateshead. Anche il Leeds ottiene il passaggio del turno nonostante la sconfitta (1-2) contro il Tamworth. Tra Boston United e Middlesbrough finisce 2-1 per i padroni di casa, ma entrambe le squadre sono eliminate.
Il Sutton vince per 3-2 contro il West Brom che, come le due compagini appena citate, saluta la competizione. Un’altra gara che non ha influito per quanto riguarda le qualificazioni al turno successivo è quella tra Ebbsfleet e Nottingham Forest, conclusasi 2-1 in favore dei padroni di casa.
Il Forest Green batte il Blackburn 4-2, mentre il Rochdale vince 2-0 contro lo Stoke City ed è ancora in gioco per la qualificazione. Il Woking batte 2-0 il Derby County; l’Halifax invece 2-1 il Sunderland. Per concludere, perentorio 5-0 del Manchester United sul campo dell’Oldham, mentre il Braintree si toglie lo sfizio di superare il Tottenham e vince 3-1.
